Les constructeurs de téléphones portables surfent sur la vague du téléchargement musical

Le 27 juillet dernier, Apple annonçait la conclusion d'un partenariat avec le constructeur Motorola. L'objectif ? Développer une nouvelle génération de téléphones portables, baptisés « always with you » et équipés d’un nouveau lecteur de musique iTunes pour téléphones. A l'époque, les deux partenaires annonçaient une sortie sur le marché pour le premier semestre 2005.

Ces derniers jours, les choses se sont précisées. Motorola doit fabriquer un téléphone portable qui se connectera (par liaison filaire ou par Bluetooth) au Mac ou au PC de l'utilisateur et qui pourra stocker des fichiers musicaux préalablement achetés sur l'iTunes Music Store. C'est presque une révolution, puisque jusqu'à présent seuls les iPod d'Apple peuvent lire des titres musicaux téléchargés sur iTunes.

Mais sur ce segment du téléphone baladeur, Motorola et Apple ne seront certainement pas les seuls. L'été dernier, le finlandais Nokia avait lui aussi annoncé la signature d'un partenariat avec un fournisseur de musique en ligne : Loudeye, qui doit développer une plate-forme de téléchargement musical spécifique pour les opérateurs mobiles.

Samsung dévoile une carte mémoire miniature amovible pour téléphones portables

Samsung a annoncé hier à Séoul la mise au point d'une carte mémoire multimédia (MMC) à faible consommation, extrêmement peu encombrante et destinée aux téléphones mobiles . La carte mémoire Samsung MMCmicro a été conçue pour surmonter une difficulté majeure dans la conception des téléphones mobiles, à savoir atteindre un niveau de performances élevé avec une carte mémoire amovible de faible consommation devenue minuscule.

Ne mesurant pas plus de 12 x 14 x 1,1 mm, la nouvelle carte « MMCmicro » de Samsung est trois fois plus petite que les cartes multimédia de longueur réduite habituellement utilisées aujourd'hui (RS-MMC). Samsung a déclaré que la conception de sa carte à faible consommation permet d'intégrer aisément une mémoire amovible dans des téléphones mobiles de plus en plus compacts. Chaque carte nécessite une tension de 1,8 à 3,3 volts seulement.

La nouvelle carte est dotée d'une vitesse de lecture de 10 Mo par seconde et d'une vitesse d'écriture de 7 Mo par seconde ; la version 128 Mo peut stocker environ 60 photos numériques de 5 mégapixels ou pratiquement une heure de vidéo haute résolution. Les contenus de la carte peuvent être effacés et réutilisés au moins 100 000 fois

Les cartes seront initialement proposées avec des capacités de 32, 64 et 128 Mo. La société d'analyse et d'étude Gartner prévoit que la demande en cartes MMC connaîtra une croissance annuelle d'environ 61 % d'ici 2007 . Samsung travaille actuellement à la normalisation de la carte mémoire « MMCmicro » en collaboration avec la MMCA (Multimedia Card Association). Samsung lancera la production en grande série de ses cartes mémoire miniatures au début de l'année 2005.

Par ailleurs, le groupe coréen a annoncé aujourd'hui qu'il augmenterait sa production de téléphones portables en 2005 et qu'il entrevoyait une hausse de 16 % de ses ventes l'an prochain. Ce qui porterait à plus de 100 millions le nombre d'unités vendues contre 86 millions en 2004.

LG Successful in Demonstrating Terrestrial DMB

LG Electronics, which developed the world�s first terrestrial DMB phone last November, demonstrated its DMB phone in Paris to 100 businessmen and government officials of Korea and France. LG�s 8 inch terrestrial DMB TV , which was displayed in the demonstration, also drew keen attention, LG said. "

Curitel Develops ZigBee Based Handset

Pantech & Curitel announced Tuesday that it succeeded in adopting Zigbee, short distance wireless solution, to its handset for the first time in the world. ZigBee is one of the wireless data transmission solutions with home networking automation function.

The company said that the new phone, which combined TTS(text to speech) phone with ZigBee solution, is a futuristic ubiquitous phone that can turn on and off lights and PCs and control humidity, temperature as well as security at home and offices.

Réussite d’une connexion à haut débit dans un train, grâce à un réseau Wi-Fi le long des voies

L'opérateur Japan Telecom a annoncé la réussite d'un test de connexion Internet à haut débit dans un train circulant à 120 Km / heure. La connexion s'est effectuée par LAN sans fil en norme standardisée, IEEE802.11g sur une bande de 2,4 GHz, et l'opérateur a constaté que le surf sur le web, de même que la téléphonie IP, ont correctement fonctionné.

Le test a été mené en collaboration avec Japan Rail (JR) Hokkaidô, sur la ligne Chitossé entre la gare de Sapporo et l'aéroport de Shin-Chitossé. Des points d'accès Wi-Fi, reliés au réseau de Japan Telecom (ODN), étaient installés le long des rails sur une dizaine de kilomètres, où un train a circulé pendant 7 à 8 minutes.

Une webcam et un téléphone IP étaient installés dans un train express. A travers ce test, l'opérateur a pu valider des transferts de données, y compris lors du passage du train dans un tunnel ! Ainsi, la faisabilité technique d'une connexion Internet en continu à 15 Mbps, depuis un train qui circule à plus de 120 Km/h et en utilisant la VoIP, est démontrée. Des images captées par une webcam à bord du train JR H okkaidô ont pu être diffusées via Internet

Yahoo veut être sur les téléphones mobiles et rachète WUF Networks

Yahoo a annoncé lundi qu'il avait fait l'acquisition il y a quelques semaines de la société WUF Networks. Petite start-up qui vient de souffler sa première bougie, WUF Networks a développé une technologie qui permet aux consommateurs de transférer leurs fichiers audio, leurs photos et tout autre contenu numérique depuis leurs ordinateurs vers des appareils mobiles comme des téléphones.

Selon le Los Angeles Times , qui relaie l'information dans ses colonnes, ce rachat est le signe d'une volonté signée Yahoo d'étendre la disponibilité de ses services à tout appareil capable de se connecter à Internet : messagerie instantanée, musique en ligne, vidéo en streaming... Une information confirmée par le siège de Yahoo, qui a précisé que le groupe souhaitait offrir ses services au-delà de l'ordinateur des usagers.

Ce rachat de Wuf Networks, qui compte moins d'une douzaine de salariés et n'a pas eu le temps de développer ses propres services, s'inscrit en droite ligne avec la stratégie du groupe de Sunnyvale : ces derniers temps, Yahoo a multiplié les contrats avec des éditeurs de logiciels et des opérateurs de télécommunications.

L'on retiendra par exemple les noms de Microsoft, pour la première catégorie, et ceux de Comcast ou encore SBC Communications, pour la seconde. L'alliance avec ce dernier a été élargie, pour développer le transfert des services Yahoo vers les téléphones des abonnés.

Un abonnement téléphonique à vie pour 999 dollars

Il est des utilisateurs qui aiment prévoir leur consommation longtemps à l'avance. Des utilisateurs qui ne diraient pas non à un abonnement de deux, trois ou quatre ans auprès d'un opérateur de télécommunications. Ce sont eux que l'américain RNK Telecom, un opérateur du Massachusetts, cible avec sa toute dernière offre.

Son principe est simple : un abonnement téléphonique à vie, pour 999 dollars. Baptisé "Phone for Life", le service propose des communications téléphoniques illimitées par IP aux Etats-Unis mais aussi vers 20 pays étrangers. Il sera accessible aux abonnés des états du Massachusetts bien sûr mais aussi de l'Etat de New-York, du New Hampshire et de Rhode Island.

Seulement, qui osera se lier à vie avec un opérateur de télécommunications, à l'heure où la concurrence sur ce secteur permet de plus en plus de rabais sur les prix des communications téléphoniques ? D'autant qu'il faut préciser que la connexion au haut débit n'est pas prise en charge par l'offre de RNK Telecom.

En revanche, RNK Telecom marque une nouvelle étape dans le mouvement qu'adoptent aujourd'hui les opérateurs de télécommunications : à l'heure où les prix des appels téléphoniques baissent, il est bon de se demander jusqu'à quel point les opérateurs comptent baisser leurs prix.

Il y a quelques jours, nous annoncions dans la Lettre de l'Atelier le lancement Outre-Manche par Virgin Telecom d'une offre assez surprenant : l'opérateur mobile a choisi d'offrir huit mois de télécommunications gratuites à ses clients qui feraient l'achat d'un téléphone mobile sans abonnement.

An idea about the future of conversations

Have you thought about the possibility of people recording all their conversations?

VoIP is a real threat for telecom companies. Applications such as Skype are on the hype, and more people start to think that voice services should be free. However, there are some problems ahead for this technology:

Spit (voice spam). It could be very dangerous when used in conjunction with phising techniques.
Security. Although VoIP applications look quite safe there is still a weak point. At some point sound need to be delivered for us to communicate. And nobody can assure us that there won’t be some spyware applications recording our conversations and transmitting them to the bad guys (let’s think about some phone call to our bank).
But there is a more imminent and important possibility, with more serious consequences: compulsory thorough recording of all our conversations. Since more people are using applications such as Skype, managing their communications from their computers, it is pretty clear to me that many of them will start to record every conversation they make. Everything will be stored: date, hour, speakers, dialogue, etc. Conversations from our mobile phones will be stored too (you may already find cellular phones with hard drives up to 1.5GB).

So we should start to figure out what the consequences of such behaviour could be. The way we communicate could change dramatically. Will we start to use some “legal-warning-non-disclosure messages” to begin our conversations? Will we be forced to use “political correctness” at all times?

I guess that lawyers will seize the opportunity as soon as it start to happen: blackmail, harassment, discrimination, divorce lawsuits, prenuptial agreements, broken promises, mobbing, etc.

Same will happen with companies. Their lawyers will also try to impose these practices for the good of the company.

And last but not least related services and applications will arise:

Related applications: voice file managers, voice search engines...
Storage services, provided by broadband suppliers, VoIP developers or third parties.
Creative applications (we might find some killer applications here): conversations broadcasting…
Finally there are some strong ethical and legal objections, but I do think there is no way to prevent this from happening. Although laws may ban these practices, in the real world we have the means and will have to learn to live with this new custom.

I calculated the storage cost of recording every conversation in a year for a fixed and a mobile line in Spain.

My basic assumptions were:

1GB = 0.6 Euros
1GB = 8000 minutes of MP3 conversations.
I used some official data for Spanish telecom market and found that any family with say, one fixed line and four mobile ones, would have to pay less than 0.04 Euros a month.

So, cost won't prevent people from recording everything.